Usos y usuarios de playas en cuatro playas del litoral ecuatoriano: la importancia de las condiciones físicas y socioeconómicas para la evaluación del uso recreativo de playas en contextos latinoamericanos

El presente trabajo es un reporte parcial de la investigación “Uso recreativo de playas con respecto a su contexto físico y socioeconómico, el caso de cuatro playas en la costa ecuatoriana”, la cual busca explorar cómo los visitantes, residentes y prestadores de servicios turísticos en el marco de las condiciones físicas en las que suceden estos usos. Así, cuestiones como la forma de la playa, pendiente, oleaje y calidad de la arena por ejemplo se vuelven relevantes y condicionan el uso turístico. De igual manera, se explora cómo el tipo de playa, así como el tipo de prestadores de servicios turísticos existentes en una playa en particular tienen relación con el uso recreativo los usos recreativos y sus contextos permitidos en el Ecuador.

Este capítulo aborda el sobreturismo como un medio para analizar los impactos y límites del desarrollo turístico capitalista tardío en las áreas naturales protegidas de las Islas Galápagos y sus alrededores. El análisis de contenido cualitativo apunta hacia tres temas emergentes: (i) rápida diversificación de la economía turística terrestre de las Galápagos; (ii) ambivalencia política hacia la gobernanza del crecimiento del turismo y la lógica de la conservación; y (iii) cambios radicales en los patrones de representación en línea de las Galápagos como destino turístico que ocurren a través de la marca y la publicidad. Finalmente, se abre una discusión sobre los resultados previsibles de las narrativas de saturación turística implantadas mucho más allá de las localidades metropolitanas y los puntos calientes del turismo urbano europeo.

Los vendedores ambulantes constituyen uno de los rasgos más característicos y posiblemente son los prestadores de servicios turísticos más numerosos en ciertas playas del Ecuador, sin embargo éstos han sido ignorados en las políticas y planos de manejo costero. A través del análisis cualitativo de entrevistas semi-estructuradas a ocho vendedores ambulantes, se identifica las condiciones sociales estructurales que afectan la práctica diaria del trabajo ambulante en cuatro playas turísticas de la costa Ecuatoriana. El análisis revela cómo la relación entre los vendedores y las entidades de gobierno facilitan procesos de asociación, auto organización y acción con los cuales los vendedores hacen frente a la incertidumbre e inestabilidad ocasionada por la falta de propuestas claras para el manejo de zonas de playa. El estudio además identifica tres aspectos claves que distinguen al ambulantaje en playas turísticas, del ambulantaje en otros espacios: la estacionalidad del trabajo, el conflicto que el turismo ha traído por la privatización del recurso playa, y las distinciones borrosas entre visitantes y residentes cuando los turistas se convierten en vendedores ambulantes para financiarse. Esta investigación aporta a la comprensión del ambulantaje en un contexto del manejo de playas turísticas y proporciona directrices para la política pública.